承瑾紧紧捏着油纸包，翡翠的凉意顺着掌心往骨髓里钻。
承瑾凝视棋盘上那枚被黑子啃噬的弃子，看清了这盘棋的真正杀招，太上皇后故意漏在边角的不是棋子，是人心。
一枚弃子，成了照见人心的镜子；一局棋，说到底是对人性的算计。承瑾这一刻的“看清”，惊出了一身的冷汗。
“这蝴蝶耳环……”她喉头紧绷正吞吐着，就被殿外的喧哗打断。太监们尖细的唱喏撞碎暖阁的静谧，朱皇后带着半副仪仗闯了进来，凤袍曳地的声响惊得烛火直颤。
“母后怎摆弄起棋局了？”皇后屈膝时行礼时，鬓边的东珠乱晃一通，直刺承瑾的目光冰冷，“儿臣听说，蝶贵人那贱人的同党就在此处？”
太上皇后慢慢悠悠地用茶盖撇去浮沫：“皇后急什么，蝶儿的案子自然是有开封府来审。”
“审？再这样审下去，怕是要审到您的龙德宫了！”皇后猛地失态，双手拍向棋盘，黑白子混作一团，“那密信里连母后的起居都写得清清楚楚，不是身边人作祟，还能是鬼不成？”
承瑾顿感袖中的油纸包发烫。
提防皇后……
“皇后是说，老身身边有内鬼？”太上皇后抬眼时眼角的皱纹里盛着寒意，“那就好好查查。”
皇后的脸霎时褪尽血色。暖阁里的檀香骤然变得甚是刺鼻。
“开封府尹李若水李大人求见——”龙德宫的太监在暖阁外拉长尾音道。
忽闻李若水在外求见，捧着个红色锦盒跪在阶下。盒中铺着明黄缎子，放着枚沾了血的玉簪，正是蝶贵人常插在鬓边的那支。
“启禀太上皇后、皇后，蝶贵人在禁足处用这支簪子……”李若水的声音异常艰涩，“自尽前只说了句‘仙鹤衔芝，当断不断’。”
承瑾顿住——仙鹤衔芝，不正是尚宫印上的纹样？她猛然攥紧袖中油纸包内的翡翠，心里不是滋味。
“好个蝶儿！”皇后突然尖笑，凤钗上的珠串抖落两颗，“死了却依旧要攀咬！这玉簪分明是正月十五朱家送给她的生辰礼！”
“哦？”太上皇后拈起玉簪端详，“老身倒不知，外戚还能给宫妃送这么贵重之礼。”
李若水适时呈上卷宗：“卑职已经查到，朱家近半年来往边关送了八批粮草，签收人是金军的先锋营。”
皇后踉跄后退，险些摔倒，凤袍扫翻了棋案。散落的棋子滚到承瑾脚边，她弯腰去捡，指腹触到颗温热的白子。
“李大人，金军兵临汴京，皇上为求苟安，向金国输送了大量物资和人员，金银财帛、绢帛布匹，还有一些宫女以及工匠……”皇后含泪为她朱家申辩。
“放肆——这些输送是被迫无奈之下的求和行为，皇后，你乃一国之母，怎可将这两码事混为一谈？”太上皇后冲已是泪眼婆娑的皇后温怒道。
“姜绣娘。”太上皇后随即扭头看向缩在一边的承瑾，声音轻得像叹息，“你且说说这枚白子该落在哪？”
承瑾望着掌心的白子，“奴婢不敢妄议朝政。”她将白子轻轻放在棋盘上。
“皇上一直在议和与议战之间摇摆不定，难道吾朱家给金军送了点粮草就要摆出来论述？”皇后的尖叫刺破暖阁。
承瑾垂着眼，暗暗叫苦，皇上为何要让她保管那一枚尚宫印。
两日后，赵桓在御书房召见承瑾。他正对着一幅《烟江叠嶂图》出神，案上摆着那对翡翠蝴蝶，翅膀在晨光里泛着诡异的蓝。
“朱家与金人的密信。”赵桓转身，龙袍扫过砚台，墨汁溅在明黄的袖摆上，“李若水说，是蝶儿的耳环引的路。”
那对翡翠蝴蝶耳环的幕后操控者是太上皇后，可那也是经了承瑾之手。
承瑾手握装有尚宫印的锦盒，默然福身行礼：“是皇上的信任给了奴婢底气。”
“信任？”赵桓笑了，“朕给你的不是信任，是刀刃。”
赵桓的指尖点向地图上的雁门关，“蝶儿的阿玛在那按兵不动，朱家却在背后捅刀子，你说这刀该砍向谁？”
“皇上，这枚铜印……奴婢怕难得胜任有辱皇恩。”承瑾望着地图上蜿蜒的长城，想起蝶儿宫门前那株半死的海棠。上个月她被蝶儿召去绣像时，蝶儿还说这花是从雁门关移来的，像极了边关的月亮。
“奴婢听说，蝶贵人的弟弟还在江南求学。”她低声道，“求皇上保全。”
垂首侯在门边的太监偷偷将这一幕尽收眼底，当承瑾此话一出，太监已为这不知天高地厚的绣娘捏了把汗，难道这丫头就不担忧触及龙颜？她该担忧的是自身难保，却还妄自为他人求安。
赵桓挑眉时眼中闪过讶异，随即大笑起来：“你倒敢替他人求情。”
玉装红束带和皂纹靴映入垂着头的承瑾眼里。承瑾下意识抬眼时，正撞进一双深邃如渊的眸子。那目光自上方落下来，带着九五之尊的威仪，却又在触及她眼底的瞬间，微澜轻漾。
赵桓在承瑾的眼神里看到，毫无遮隐的惊惶，像受惊的雀鸟振了振翅，却又强撑着定住，藏着几分绣娘特有的专注与清澈，也藏着女儿家的娇羞，她肤如凝脂的脸颊腾地泛起两朵粉云。
承瑾慌忙低下头去，指尖无意识绞着衣角，睫毛垂得低低的，像怕人窥见眼底的慌乱，耳根子红得能滴出水来。
在后宫佳丽三千的赵桓眼中，承瑾展露出来的那一抹羞，不是扭捏，是含苞的花骨朵沾了晨露，是春风拂过湖面的轻颤，带着点怯生生的甜，藏着不肯说尽的心意，让人瞧着，心也跟着软了几分。
四目相对不过一息，已慌忙垂首的承瑾，耳尖烫得像着了火。可赵桓却在这清澈见底的眼眸里瞧见的是不肯说尽的心意。
对承瑾来说，会错了意，便会伤得体无完肤。
赵桓的手情不自禁地抬起，略带伸向承瑾，眼见这只手近在眼下，承瑾朝后缩，毫无遮隐地躲开这只快要碰到她脸颊的手。
“留在朕身边。”赵桓尴尬地收回手，近乎乞求的语气和炙热的眼神堵得承瑾惊魂动魄。
承瑾抑制住惶恐，冒似风清云淡又诚惶诚恐道：“奴婢叩谢皇恩——”
承瑾即刻跪在青砖上，额头抵着地面，声音轻却稳，没有半分颤音：“陛下，奴婢蒲柳之姿，自幼只识针黹线脚，指尖捻熟的是丝线，心里装着的是寻常日子。”
“你——”赵桓挥手让门边的太监退下，只见太监猫腰退下，不声不响地关上门。
赵桓以为承瑾接受他是需要时间，“自从你入宫以来，入宫这些天，朕无时无刻地不在等待，给为的就是让你慢慢接受朕对你的一片赤心。”
赵桓见承瑾的指尖无意识绞着衣角，一本正经道胡说八道：“深宫里的凤冠霞帔，奴婢消受不起。那些规矩、那些纷争，比最细的绣线还磨人，奴婢性子笨，学不会，也熬不住。”
“朕能给你想要的一切。”赵桓不死心。
“陛下的恩宠，是天大的荣耀，可奴婢所求，不过是一盏灯下，能安安稳稳地刺绣，能闻着巷子里飘来的炊饼香，能在节庆时，给邻里街坊的孩童绣个虎头鞋。这些，宫里给不了。”承瑾风轻云淡道。
她的眼底已没有惶恐，只有一片澄澈的恳切：“陛下是真龙天子，该配得上能母仪天下的女子。奴婢这双手，只会绣花鸟虫鱼，绣不出江山社稷，更担不起六宫表率的重担。求陛下成全，让奴婢回去，做个安守本分的绣娘。”
承瑾一鼓作气说完，她又深深叩首，鬓边那支素银簪子磕在地上，发出轻响，像她此刻的心意，微小，却异常坚定。
赵桓再坚持，那就是强人所难，是无赖。
失望，沮丧，将这个眉宇间藏着江山社稷的重负身居万人之上的皇帝给包裹。
赵桓眼神深邃如渊，喜怒哀乐不轻易形于色，此时此刻，他嘴角噙着浅淡的笑意，“纵有群臣簇拥，你可知朕的背影里透着“寡人”的孤，朕再怎么坚持都是徒劳？”
正人君子的一腔真情告白着实让人动之以情晓之以理，帝王眼中闪过的潺潺温和，只是那份柔软真但对承瑾——行不通。
空气仿佛滞留，良久，他将尚宫印推回她面前，“这印你且先拿着，到时朕许你出宫。”
“奴婢叩谢皇上成全！”承瑾长长地松了一口气。
承瑾捧着尚宫印走出御书房，银杏叶落在仙鹤印钮上。她突然看清仙鹤的眼珠原来是用赤金嵌的，在阳光下闪着细碎的光，像极了蝶儿临终前簪上的血。